Edouard Manet
De Franse schilder Édouard Manet presenteerde Een Bar in de Folies-Bergère op de Parijse Salon van 1882 slechts één jaar voor zijn dood. Het schilderij is het resultaat van zijn belangstelling voor scenes van stedelijk plezier en spektakel, een onderwerp dat hij gedurende het voorgaande decennium had ontwikkeld in dialoog met het impressionisme.
De Folies-Bergère was een van de meest uitgebreide varietéshow gelegenheden in Parijs, met vermaak dat reikte van ballet tot circusnummers. Nog een attractie waren de barmeisjes, waarvan waarnemers uit die tijd aannamen dat ze ook beschikbaar waren als illegale prostituees. Door één deze vrouwen en hun mannelijke klant op zo'n indrukwekkend formaat af te beelden, introduceerde Manet op brutale wijze een moreel verdacht, eigentijds onderwerp in het domein van de hoge kunsten.
Door het onderwerp met uiterste ernst en briljant schilderswerk aan te pakken, maakte Manet aanspraak om herinnerd te worden als de "schilder van het moderne leven" aldus critici zoals Charles Baudelaire.