James Abbott McNeill Whistler
Op dit schilderij is de Engelse vrouw Maud (Mary) Franklin liggend op een rode sofa te zien. Zij was het model van Whistler en tussen 1875 en 1888 zijn minnares. De rode sofa stond in zijn atelier en komt vaker voor in zijn werken uit deze periode. Snelle, schetsmatige, lange verfstreken geven de rustende gestalte van Maud weer te midden van de volumineuze stof van haar jurk. Het suggereert een ongeposeerd moment. Een siësta voor het uitgeputte model, zoals ze daar ligt met haar omvangrijke jurk die achteloos op de vloer hangt en haar gezicht afgewend van de toeschouwer. Over de locatie waar het zich afspeelt, worden we in het ongewisse gelaten, alsof het schilderij bewust nooit afgemaakt is. Boven de sofa is een gestileerde vlinder te ontwaren, dit is de eigenaardige "handtekening" waarmee Whistler het werk signeerde en wat het vlakke paneel accentueert waarop de kunstenaar de voorstelling schilderde.
Maud, die zichzelf mevrouw Whistler noemde, was de laatste in een reeks vrouwen die zowel model stonden voor Whistler als zijn minnares waren. Hij beëindigde abrupt hun meer dan tien jaar durende affaire door in 1888 met Beatrice Birnie Philip Godwin te trouwen. Maud poserende voor ontelbare schilderijen, tekeningen en prenten, maar Whistler schilderde nooit exact haar gelaatstrekken. Ook vernoemde hij nooit een werk dat hij tentoongestelde naar haar. Zoals ook de onpersoonlijke titel van dit werk suggereert, schilderde Whistler Maud niet vanwege het decoratieve effect dat ze met zich meebracht. Hij wilde kunst maken die gedefinieerd werd door een harmonieus arrangement van kleur en vorm in plaats van een illusionistische representatie van het onderwerp.
We wensen jullie allemaal een luie zaterdagavond. En mocht je meer belangstelling hebben voor intensere werken, vergeet dan niet het werk van gisteren van John Martin te bekijken :]