Jong Meisje dat een Pompoen Draagt

Fausto Zonaro werd geboren en opgeleid in Italië en was één van de buitenlandse schilders die werkte in het Ottomaanse Rijk. Hij kwam in 1891 naar Istanbul waar hij werd opgemerkt door Sultan Abdülhamid II (1876-1909) die Zonaro's werk Ertugrul Cavalry Regiment bewonderde. Hij werkte tussen 1896 en 1909 als één van de hofschilders van de sultan, maar na de proclamatie van de Tweede Grondwet in 1908 moest hij de stad verlaten zoals iedereen die voor Abdülhamed had gewerkt. Hij was een belangrijke figuur in de ontwikkeling van de Westerse schilderkunst in het Ottomaanse Rijk omdat hij, naast zijn betrekking als hofschilder, ook leraar was van leden van elite families en hij organiseerde tentoonstellingen in zijn atellier in Beyoglu. Vele buitenlandse schilders kwamen in de negentiende eeuw naar het Ottomaanse rijk, vooral naar Constantinopel. Sommigen werden uitgenodigd aan het hof of geïntroduceerd door andere kunstenaars. Ze schilderden portretten van de sultans en de konninklijke familie, oorlogsscènes en belangrijke historische momenten voor het hof, daarnaast nog andere werken voor hun cliënten. Sommigen kwamen op eigen initiatief, organiseerden workshops en schilderden werken voor een gevarieerd clienteel, met als thema Constantinopel, het natuurschoon en zijn bewoners. Beroemde Europese schilders, nieuwsgierig naar het Oosten, kwamen naar Constantinopel voor kortere periodes. Zijn jullie pompoenen klaar voor morgen?