Merahi metua no Tehamana

Het schilderij is een portret van Paul Gauguins inheemse Tahitiaanse vrouw Teha'amana, gemaakt tijdens zijn eerste bezoek aan het eiland van 1891-1893. Dit huwelijk heeft altijd voor controverse gezorgd: het werd geregeld en voltooid in de loop van een enkele middag en Gauguin beweerde dat Teha'amana toen pas dertien jaar oud was. Het was in deze periode heel gewoon voor Franse kolonisten om inheemse vrouwen te nemen; de vrouwen werden gewoon vahine genoemd, Tahitiaans voor 'vrouw'. Deze vahines waren vaak erg jong, de huwelijken werden gearrangeerd door hun familie om redenen van status of financieel voordeel. De dochters gingen dergelijke huwelijken gewoonlijk vrijwillig aan, aangezien de huwelijken over het algemeen niet bindend waren en de meisjes vrij waren om op elk moment naar huis terug te keren. Hier draagt ​​Teha'amana de keurige jurk die door Europese missionarissen aan inheemse vrouwen is opgelegd, een teken dat Tahiti niet helemaal het 'primitieve' paradijs was dat de kunstenaar had gehoopt te vinden. De Tahitiaanse titel Gauguin die op het doek is gegraveerd, "Merahi metua no Tehamana" (Tehamana heeft veel ouders), verwijst naar de lokale gewoonte om kinderen te delen tussen echte ouders en pleegouders. Later nam hij de Franse titel "Les aïeux de Tehamana" (De voorouders van Tehamana) aan, wat het oude geloof suggereert dat Tahitianen afstammen van de vereniging van de goden Ta'aroa en Hina. De figuur aan de muur links is Hina, gepresenteerd in een pose die is ontleend aan hindoeïstische beeldhouwkunst.