Portret van een man

Het portret van een jonge man is samengesteld uit driehoekige en vierkante elementen, in een gevarieerd, rusteloos ritme. Scherp gesneden geometrische figuren, behandeld met chiaroscuro, verlenen dynamiek aan de compositie en plooien het tweedimensionale portret. De drie scherpe driehoeken links zorgen voor perspectief, voor een gevoel van ruimte; ze kunnen het gelaat van de man zowel ondersteunen als doorboren.

Wie is deze persoon gevuld met melancholie en twijfel die elk moment kan breken als een spiegel? Werd hij gebeeldhouwd uit ijs, of eerder genaaid uit stof, achtergelaten in een armoedig ouderlijk atelier?

Abraham Wolf Mendelson (1913–1942/1943) kwam uit een orthodoxe familie uit Lublin. Ook al was zijn vader een arme Joodse kleermaker, toch verzette hij zich tegen de joodse traditie waarin hij opgroeide en koos hij ervoor om artiest te worden.

De voorstellingswijze van de jonge man in een kubistisch portret met sterke chiaroscuro is Mendelson pur sang. Het Portret van een man is in werkelijkheid echter een zelfportret, waarin de artiest de toestand van de tweede generatie Joodse artiesten in Polen weerspiegelt, verscheurd tussen de erfenis van het jodendom en de neiging naar de Europese avant-garde. De weerstand van een solide lichaam tegen het tweedimensionale oppervlak van een tekening is de uitdrukking van een identiteitscrisis, een persoonlijkheid die heen en weer geslingerd wordt tussen traditie en acculturatie. Het refereert aan Erich Fromm's vrijheid van en vrijheid tot.

We presenteren de tekening van vandaag met dank aan het Joods Historisch Instituut in Warschau. We nodigen je uit om een blik te werpen op de collectie van Joodse kunstenaars op de website van Delet (delet.jhi.pl). 

- Zuzanna Benesz-Goldfinger, JHI Art Department

PS Bekijk de verbazingwekkende kleuren van de hedendaagse Joods-Indiase kunstenares Siona Benjamin hier!