Frederic Edwin Church
Wyobraź sobie tysiące ludzi ustawionych w kolejce i płacących, aby zobaczyć JEDEN obraz! Takie właśnie były dzieła Frederica Edwina Churcha. Podróżował on do odległych miejsc i malował monumentalne obrazy ukazujące wielkość i majestat natury. Ludzie rzadko pojawiali się na jego obrazach, a kiedy to robili, byli przyćmieni wspaniałymi górami i dramatycznymi wodospadami. Eksponowana była surowa natura, a widzowie byli oczarowani.
Church był kluczową postacią w Hudson River School, która została założona przez Thomasa Cole'a (który był mentorem Churcha). Początkowo artyści ci skupili się na regionie Catskill i Adirondack Mountain w północnej części stanu Nowy Jork. Church podróżował także do bardziej egzotycznych miejsc, takich jak Ameryka Południowa, aby odkrywać i tworzyć szkice, które służyłyby później jako inspiracja do pełnowymiarowych obrazów. Wielkość płótna była kluczowym elementem - nie ma lepszego sposobu na zanurzenie się w scenie niż poprzez patrzenie na monumentalny obraz - jednak wykonanie było bardzo dokładne. Ważnymi elementami obrazów Churcha było oświetlenie, charakterystyczne dla dzieł luministycznych, a także płynne nakładanie farby bez widocznych pociągnięć pędzla.
Church namalował trzy obrazy przedstawiające wodospad Niagara. Jednak ten, obrazujący wodospad z kanadyjskiej strony Horseshoe Falls jest jego najbardziej znanym. Church nie był pierwszym artystą, który uchwycił potęgę i wspaniałość wodospadu Niagara, ale było to z pewnością największe i najbardziej dramatyczne oddanie tego miejsca. Niekonwencjonalne poziome płótno, którego szerokość jest dwa razy większa niż jego wysokość, przedstawia panoramiczny widok wodospadu. Umieszczenie płaszczyzny wodospadu w pobliżu widza przybliża go do spadkowego pędu wodospadu, a wyeliminowanie pierwszego planu daje widzowi wrażenie bycia bezpośrednio (i niebezpiecznie) na krawędzi wzburzonej wody. Wszystko to jednak ginie w głośnym szumie wodospadu.
Wystawiona w galerii w Nowym Jorku Niagara przyciągnęła 100 000 odwiedzających w ciągu zaledwie dwóch tygodni. Wcześniej uznany Church stał się wtedy gwiazdą.
- Martina