William Merritt Chase
William Merritt Chase wurde am 1. November 1849 in Nineveh, Indiana, geboren. Während seines Lebens erweiterte er sein Gesamtwerk um Porträtmalerei, Landschaften und Stilleben und galt letztlich als einer der berühmtesten Maler und Lehrer des amerikanischen Impressionismus.
Die lockere, organische Pinselführung, die ihm zunächst die Aufmerksamkeit seiner Ausbilder einbrachte, wurde in seinen späteren Landschaftsmalereien noch vollends ausgefeilt. 1891 nahm Chase (widerwillig) eine Lehrposition an der Shinnecock School in Southampton, Long Island an. Während der nächsten zwei Jahrzehnte war er ein vielgeliebter und respektierter Lehrer in der Künstlergemeinschaft der Schule, als der erste, der die Malerei im Freien unterrichtete. „Der Lorbeerstrauch“, gemalt 1895, zeigt ebenfalls die unbeschwerte Pinselführung, die Chase zu solchem Erfolg brachte. Es zeigt drei junge Frauen, die durch das Gestrüpp vor einem Landhaus mit Mansardengiebeldach gehen. Bekannt dafür, die Figuren in Landschaften markant zu präsentieren, machte Chase aus ihnen die einzigen Quellen von purem weiß in dem Bild, abgesehen von den Wolken, und ging außerdem so weit, die Kleidung der Person ganz rechts mit einer roten Schleife auszustaffieren.
Die Erdtöne, die die geringe Vegetation mitdarstellen, werden von den grauen Schindeln und den roten Backsteinen des Hauses im Hintergrund reflektiert, sodass die Linie zwischen Landschaft und Wohnhaus verschwimmt. In der Ferne fällt die Erde sukzessive ab und begegnet einem leicht bewölkten Horizont, der heller wird, je weiter er entschwindet. Chase schafft eine sanfte Atmosphäre in einer Landschaft, die von einigen seiner Zeitgenossen als karg und sogar deprimierend angesehen wurde. Als Ergebnis dessen breitete sich die Landschaftsmalerei des amerikanischen Impressionismus zu solchen Schauplätzen wie Cape Cod, Massachusetts und Mendota, Minnesota, so wie auch Carmel, Kalifornien aus.
- Anthony deFeo