Marcel Duchamp
Esta pintura oscila entre lo mecánico y lo corpóreo; se puede entender como la impasible respuesta a la emergencia del arte abstracto, también denominado "pintura pura" por el artista y crítico Guillaume Apollinaire. Duchamp de forma subsecuente explicó que quería transformar su idea de pureza en erotismo, lo cual dijo que sería "un nuevo '-ismo' artístico". Trabajó en su obra durante una estancia en Munich en el verano de 1912, donde encontró el arte de Kandinsky y leyó el libro del artista ruso Acerca de lo espiritual en el arte, un tratado sobre abstracción. En contraposición a la visión de Kandinsky del arte abstracto como un medio para elevar el alma, Duchamp sugirió que el atractivo sensual de una pintura como El paso de virgen a esposa sirve como metáfora de la sexualidad humana.
"El erotismo es cercano a la vida", dijo Duchamp, "más cercano que la filosofía o cualquier otra cosa que se le asemeje, es algo animal que tiene muchas facetas y es agradable de utilizar, del mismo modo que usarías un tubo de pintura".