Ciervo volante

"Es cierto", escribió Alberto Durero, "que el arte es algo omnipresente en la naturaleza y que el verdadero artista es aquel que sabe sacarla a relucir". Ciervo volante es uno de los trabajos de naturaleza más influyentes e imitados. Escoger a un escarabajo como sujeto principal de una obra de arte era algo sin precedentes en 1505, cuando muchos de los coetáneos de Durero creían que los insectos eran la peor de las criaturas. Sin embargo, el vivo interés de Durero en la naturaleza era una expresión típica del Renacimiento. Este escarabajo, representado con tanto cuidado y respeto, parece casi heroico, erigiéndose imponente sobre la imagen.

Probablemente, Durero hizo este dibujo en su estudio basándose en diferentes bocetos rápidos de la naturaleza y en su memoria. El nivel de acabado indica que el artista no consideró esta como una obra de arte menor ni un trabajo preliminar. Utilizó el color para representar el volumen, como puede observarse a nivel de las alas duras y convexas. Los lavados transparentes representan efectos lumínicos, como el proyectado por el cuerpo que las patas elevan por encima del suelo. Vistas de cerca, las patas y las puntiagudas mandíbulas señalan su parecido con bestias imaginarias de reproducciones del infierno o la tentación de San Antonio Abad del Gótico tardío.