En la Holanda del siglo XVII lo usual era que los africanos fueran plasmados como figuras secundarias -por ejemplo, como esclavos de los protagonistas de escenas bíblicas- pero en esta obra Rembrandt hace de ellos el tema principal. Posiblemente fuesen hombres libres que vivían en Ámsterdam.
Rembrandt pintó a los dos hombres con capas de pintura muy finas. A pesar del gran detalle de los rostros y el manto blanco, otras partes del cuadro parecen sólo estar esbozadas, induciendo a pensar que es un estudio inacabado, a pesar de la firma del artista: Rembrandt f 1661 (hecho por Rembrandt en 1661).
Presentamos este asombroso estudio gracias al Mauritshuis de La Haya.
P.D. Aquí puedes leer sobre la historia de amor más de Rembrandt más triste.