Astarte Syriaca

Az "Astarte Syriaca" az egyik legnagyszerűbb és legkidolgozottabb portré Jane Morrisról, amely Rosetti pályafutásának második felében készült, és amely a buja, érzéki nő mint múzsa ideálját testesíti meg. Felesége, Elizabeth Siddall 1862-ben bekövetkezett halála után Rosetti nagyobb intenzitással tért vissza a női alak témájához, és modelljeit - köztük Jane Morrist, aki hosszú ideig modellje és szeretője is volt, valamint közeli barátjának, William Morrisnak a felesége - az érzékiség megszállott erejével örökítette meg, ami új témát jelentett munkásságában.

Astarte, a háború, a szerelem és a termékenység istennője a különböző közel-keleti hitrendszerekben (ahol Astoreth vagy Ishtar néven is ismerték), Rosetti a görögök Aphroditéjának és a rómaiak Vénuszának érdekesebb és robusztusabb elődjének tartotta, amire utal a képhez írt versében ("Misztikum: lo!  Nap és Hold között / A szír Astarte: Vénusz királynő / Ere Aphrodité volt"). Rosetti Jane-t a vágy és az érzéki tökéletesség ikonjaként jeleníti meg ezen a festményen. A figura közvetlen tekintete, csupasz válla és erős tartása saját szexualitásának erejéről árulkodik. Fáklyatartó kísérői mögött (akik közül az egyiket May Morris, Jane lánya mintázta) egy félhold jelképezi Jane kozmoszhoz való viszonyát, valamint női szépségének isteni halhatatlanságát. Rosetti költői utalása a Jelenések könyve 12:1-ből a "napba öltözött asszony" alakjára, még inkább világossá teszi, hogy a női szépségben rejlő isteni és kozmikus hatalmat érzékeli.

Ez a velencei stílusú, és így Rosetti multikulturalizmusát tükröző festmény erős, sőt felkavaró erotikus tartalma miatt számos korabeli kritikát kapott. A Jane Morrisszal való kapcsolatának természetére utal, hogy Rosetti a színek és a női téma kezelése a melankólia érzését osztja a műben - ez az érzés elárulja saját tragikus szerelmét Jane iránt, élete második nagy múzsája iránt.