Narciso

Esprimendo un'atmosfera di cupa malinconia, la figura di Narciso, circondato dalle tenebre, è bloccato dentro un cerchio con il proprio riflesso, al punto che la sua unica realtà giace all'interno del cerchio creato dalla sua vanità. E' nelle Metamorfosi che il poeta Ovidio narra la storia di Narciso, un bel giovane che alla fine morirà dopo essersi innamorato del proprio riflesso.

Il teorico del Rinascimento Leon Battista Alberti comparò la storia di Narciso agli artisti: "l'inventore della pittura... era Narciso... Cos'è la pittura se non l'atto di abbracciare per mezzo dell'arte la superficie della vasca?" E' una coincidenza che questo è uno dei due dipinti noti di Caravaggio che raffigura una scena di mitologia classica?