La Maddalena Penitente

Una donna con le mani giunte contempla verso l'alto un punto soleggiato tra le nubi scure. L'immagine è semplice ma l'esecuzione e l'impatto aggiungono un potere esplosivo. Maria Maddalena è un parafulmine nella tradizione cristiana; è menzionata in tutti e quattro i vangeli e la sua storia ha ispirato attraverso i millenni. Strettamente associata a Gesù Cristo e agli apostoli, riconobbe i suoi peccati e ricevette il perdono di Cristo. Fu tra i primi a trovare la tomba vuota dopo la Resurrezione. Porta speranza a tutti quelli con vite imperfette che comunque sia mirano alla bontà e alla perfezione.

El Greco presenta la Maddalena in un momento di pentimento. Il potere dell'opera deriva dalla storia del soggetto e dal magistrale trattamento artistico. I dipinti di El Greco fondono lo stile manierista dll'Europa Occidentale con i toni gioiello e l'iconografia del mondo Bizantino dell'Est. Il suo stile maturo freme con figure attenuate e combinazioni di colori incredibilmente ricche. Questa versione della Maddalena Penitente (ne creò diverse) è un capolavoro. Il cielo turbolento fa da contrappeso alle solide roccie; il teschio che rappresenta la morte è contrastato dall'edera, che rappresenta l'immortalità; i lunghi capelli e la bottiglia d'olio rappresentano il servizio a Gesù. Tutti questi dettagli ci aiutano a riconoscere il soggetto ma è quello sguardo rivolto al cielo a catturare la nostra attenzione. El Greco ci dona occhi liberi dal dolore e pieni di speranza e fede. Le nuvole in realtà si separano e la Maddalena è illuminata da una luce non rappresentata; sembra che le sue preghiere siano state ascoltate.

Recenti restauri conservativi hanno rivelato alcune fasi del lavoro di El Greco. L'orecchio sinistro della Santa, visibile, è la terza versione; due precedenti posizioni e forme erano state dipinte fino a quando questa versione non soddisfò l'artista. Inoltre, il cerchio di nubi illuminate sopra alla Santa (in una sorta di grande aureola) una volta conteneva un raggio di luce dipinto che scendeva giù fino al suo capo. El Greco rimosse quella caratteristica e permise che l'attenzione si concentrasse su quegli splendidi occhi rivolti verso l'alto.

- Brad Allen

P.S. Qui potete leggere perchè El Greco è considerato il predecessore dell'espressionismo.