Demone che ride

Oggi non è solo Halloween, ma è anche  il compleanno di Katsushika Hokusai! Per festeggiarlo vi mostriamo una delle sue inquietanti stampe tratte da Cento storie di fantasmi.

In questa stampa, un demone donna cornuto (hannya) stringe la testa mozzata di un bambino, che gronda sangue dalle ferite prodotte dai suoi artigli. Questa terrificante immagine fa riferimento alla leggenda di Kishimojin, noto in sanscrito come Hariti, un’antica dea buddista. Un tempo feroce orchessa che predava i bambini di Rajgir, in India, fu trasformata dopo che Buddha nascose uno dei suoi figli, costringendola a riconoscere le sofferenze che aveva causato. Convertita al buddismo, Hariti divenne poi la divinità protettrice dei bambini.

Sebbene l’intenzione dell’artista fosse quella di creare un’intera serie di cento illustrazioni, solo cinque sono sopravvissute fino a noi. Il titolo si riferisce a un gioco nel quale ciascun partecipante racconta una storia di fantasmi e poi spegne una candela, lasciando la stanza nella completa oscurità. Queste piccole opere contengono un vivido blu di Berlino, o blu di Prussia, un pigmento all’epoca di recente disponibilità. Mentre la tonalità brillante può sembrare allegra oggi, i contemporanei di Hokusai la legavano alla morte e al soprannaturale.

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