André Derain
10 Giugno 1880 • 8 Settembre 1954
André Derain era un artista, pittore, scultore e cofondatore francese di fauves con Henri Matisse.
André Derain è stato considerato dai principali critici negli anni 1920 come il più straordinario pittore d'avant-garde francese e allo stesso tempo sostenitore dello spirito classico della tradizione francese.
André Derain è nato il 10 giugno 1880 a Chatou. Ha iniziato a dipingere a circa 15 anni. Ha studiato all'Accademia Carrière di Parigi (1898-1899), dove ha incontrato Henri Matisse. Derain era un caro amico di Maurice Vlaminck, con il quale condivideva uno studio nel 1900 e anche le sue opinioni radicali su pittura, letteratura e politica. Derain fu attratto, attraverso Vlaminck e Matisse, al movimento artistico noto come Fauves.
I primi tentativi artistici di Derain furono interrotti dal servizio militare (1901-1904), dopo di che si dedicò esclusivamente all'arte. Ha sperimentato con l'impressionismo, divisionismo, lo stile di Paul Gauguin e Vincent Van Gogh e le tecniche di Vlaminck e Matisse applicandole al proprio lavoro. Ha copiato al Louvre e ha viaggiato molto in Francia per dipingere i suoi vari paesaggi. Trascorse l'estate del 1905 a Collioure con Matisse e quell'autunno espose con i membri di Fauves.
Il commerciante d'arte Ambrose Vollard firmò un contratto con Derain nel 1905 e l'anno successivo l'artista andò a Londra per dipingere alcune scene della città commissionate da Vollard. Il ponte di Westminster di Derain è uno dei suoi capolavori di Fauves.
Intorno al 1908 Derain si interessò alla scultura africana e allo stesso tempo esplorò i lavori di Paul Cézanne e lo sviluppo del cubismo. È diventato amico di Pablo Picasso e ha lavorato con lui in Catalogna nel 1910.
Nelle opere di Derain, che comprendono paesaggi, composizioni di figure (a volte religiose), ritratti, nature morte, sculture, decorazioni per balletti e illustrazioni di libri, possiamo discernere vari periodi, tutti caratterizzati da capolavori. Intorno al 1911 fu attratto da maestri primitivi italiani e francesi; ammirava anche l'arte "primitiva" di Henri Rousseau. Dopo la prima guerra mondiale, durante la quale Derain prestò servizio nel fronte, studiò i maestri del primo Rinascimento e poi arte pompeiana. Tutte queste hanno lasciato tracce nel suo lavoro. Alla fine emerse come un realista e intensificò il suo contatto con la natura. Nel rifiutare l'arte cerebrale del cubismo e dell'astrazione, ha difeso il ritorno della figura umana alla pittura. Il suo sviluppo come artista è stato drammatico, e sebbene Picasso lo abbia definito una guida de musées, in altre parole, non un innovatore ma un tradizionalista, I migliori quadri di Derain sopravviveranno a molti dei tentativi sperimentali dei suoi contemporanei grazie alle sue intrinseche qualità pittoriche.