野菜と果物の静物と台所女中

イギリスの画家サー・ナサニエル・ベーコンの絵画のうち、現存しているのは9作品です。特に台所や市場の情景を描いたことで知られていて、大きな野菜や果物の静物が中心となっており、しばしば豊満な肉体のメイドも一緒に描かれているのですが、そうした絵のうち最もよく知られているのがこの絵です。ベーコンは、イギリスの風景画として知られているもののうち最初の作品を描いたことでも認められていると同時に、自画像を1枚と、他の肖像画をいくつも描きました。1625年にはチャールズ1世によって、バス勲爵士に列せられました。

この作品のジャンルは低地諸国に由来するもので、当時このジャンルを探究したイギリスの画家は他にいませんでした。「台所女中」を描いた絵は、他にあと2枚存在することが知られています。こういった類の一連の絵画は、しばしば四季や一年の十二ヶ月を描くことを意図とされますが、この絵の場合は違います――一年の異なる時期に熟したはずの野菜や果物が組み合わさって描かれていることから、この静物画はいささかファンタジーのような絵になっています。1626年の書簡によれば、ベーコンはイースト・アングリアにある私有地でメロンを育てており、園芸に強い関心を持っていることで知られていました。この題材は性的な意味を含んでいた可能性が非常に高いです。台所女中を取り囲む熟れたメロンの豊かさが、彼女の官能的な胸の谷間と共鳴しています。