4人の踊り子たち

ドガは、好みの題材であるバレエダンサーを、何百もの作品で追究しました。《４人の踊り子たち》は、後期の作品の中でも最も大きく壮大な作品の1つで、修正の種類や度合いの異なる、変種と言うべき作品がいくつか存在しています。ドガは絵画の中でも他のところは細かい描写を抑えている一方で、力強い暗い色の線が頭と腕を形作っており、ドガの形象への関心が強く表れています。舞台袖の演者たちに降り注ぐ劇場の光は、人物たちに新たな色を与え、補色関係にある赤みがかったオレンジと緑の色調によるシンプルな配色を生み出しています。人物のうち２人は、三枚一組のユニークなネガに映ったモデルと同じポーズをしています。1895年から1898年の間に撮影された写真の元々の乾板には、《4人の踊り子たち》に似たオレンジと緑で、反転した色が焼き付けられていました。ドガはこの写真乾板を自分で持っていましたが、写真を撮影したのもドガであった可能性があります。様々な特徴は不明瞭になって、または隠されていますが、髪を頭の上でまとめた同じモデルが、これら3枚の写真全てにおいてポーズを取っており、絵画の中の4人の踊り子たちは彼女とそっくりです。エドワード・マイブリッジによる連続的な写真、とりわけ1887年出版の著書『Animal Locomotion』も、この４人の踊り子たちの配置に影響を与えたのかもしれません。踊り子たちのポーズは、準備をする仕草の連続体であり、一連の複雑な動きを表しています。