ラ・ピアの絵はロセッティが完成させた最後の作品です。これはイタリアの詩人ダンテ(およそ1265年-1321年)によって14世紀に書かれた叙事詩『神曲』の「煉獄篇」に出てくる人物の肖像画です。ラファエル前派の画家はダンテを好みました。その叙事詩によると、ラ・ピアという女性はイタリアの行政官に嫁ぎますが、彼は彼女をマラリアの蔓延する湿地帯マレンマの城に幽閉し、謎の死に至らしめました。この作品で、ロセッティは孤独な若い女性が瞑想に耽りながら結婚指輪を弄ぶ姿を描いています。前に置かれた日時計は時の流れを指し示し、夫からの古い恋文がラ・ピアを捕えている結婚の束縛を強調しています。
ロセッティがこの作品を含む多くの作品でモデルにしたのはジェーン・モリス(1839年-1914年)です。彼女はロセッティの同僚であり友人のウィリアム・モリスと結婚していました。ロセッティは彼女を熱烈に愛し、彼女が夫と別れることを夢想しました。夫に捕われている妻という主題は、ロセッティにとって特別な意味があったのです。