シャルルマーニュ、または禿頭のシャルルの乗馬像

この小さなブロンズの像は、カロリング朝の王が馬の背に乗っている姿を表しています。カロリング朝は西ヨーロッパを支配した初期中世の王朝です。その始祖は有名なシャルルマーニュ（747年頃～814年頃）で、この像は、彼だとされています。ほかの可能性としては、彼の孫のシャルル２世（823～877年）で、しばしば「禿頭のシャルル」ともいわれます。

シャルルマーニュは、ローマ帝国の崩壊の後、西ヨーロッパで衰退した美術、文学、教育を再興することに力を入れていました。彼は、古典的な思想を再興させ、キリスト教の儀式に取り込みたいと考えていました。この像は、その良い例です。

王の乗馬する姿を表す像は、古代ローマ帝国で人気がありました。そのような像の多くは、巨大で、古風な様式でした。シャルルマーニュとその後継者は、自分たちは新しいローマ帝国の皇帝たちだと考えていましたし、実際に、ローマ教皇から帝冠を授かっています。それゆえ、図像学的に、乗馬の像は、カロリング朝の皇帝にとって、とても重要であったと思われます。

この小さな像は、いくつかのパーツに分けて製作されており、馬の部分は古い像の素材を再利用したようです。作品は、今の状態でフランスのメス大聖堂で発見され、現在はルーヴル美術館に所蔵されています。