Onbekende Artiest
Tijd voor de tweede dag van ons experiment. Voordat je deze leest, lees alsjeblieft eerst het kunstwerk van gisteren! Het standbeeld van vandaag gaat namelijk samen met die van gisteren. :)
Hoe verschillend kunnen twee werken behandeld worden? De putto van gisteren door Donatello en het standbeeld van een godin of prinses van Benin laten zien hoe ongelijk je twee meesterwerken kunt behandelen.
Het figuur van de naakte vrouw die op een rechthoekig voetstuk staat wat gedecoreerd is met een pijl en boog is waarschijnlijk Irhevbu, de geliefde vrouw van Ake, de god van boogschieten. Sommigen zeggen ook dat het figuur prinses Edeleyo moet voorstellen, wie vermoord was met een vergiftigde pijl. Dit werk is uniek onder de standbeelden van het Beninese koninkrijk, wat vandaag de dag bij Nigeria hoort. Net als putto is het werk gemaakt tijdens een periode van innovatie rond het begin van de 16e eeuw, toen kunstenaars in het Beninese koninkrijk gieten (metaalbewerking) onder de knie kregen.
De maker van dit kunstwerk heeft het figuur in beweging afgebeeld. Haar linkerarm beweegt naar beneden om naar de kijker te reiken. In tegenstelling tot de putto van Donatello, heeft deze kunstenaar ervoor gekozen om te benadrukken dat ze geaard is: ze kijkt naar voren en haar voeten en aangespannen benen ondersteunen haar gladde, krachtige torso en armen. In plaats van rotatie, heeft hij juist haar fysieke schoonheid en rijke versiering benadrukt. Door de glans op haar huid komen de fijne details van haar haar en sieraden nog beter uit.
Voor dit werk is gebruik gemaakt van een koperen legering. Je kunt zien hoe belangrijk de putto en het figuur van Irhevbu of Edeleyo zijn aan hun materiaal: bronzen of koperen legering. Het gieten van de werken -wat op zich al heel wat uitdagingen met zich mee bracht- is per definitie erg duur en benadrukt zowel de significantie van de beschermheer als van het werk.
Ondanks dat ze zonder twijfel belangrijk waren in hun originele context, werden de twee objecten heel anders begrepen toen ze in de Berlijnse collectie geplaatst werden. In tegenstelling tot de putto, die gezien werd als een meesterwerk, werd dit werk gezien als primitief. Het verschil tussen de twee werken werd benadrukt door de instellingen waar ze in weergegeven werden. Het Beninese standbeeld werd gezien als een ethnologisch exemplaar en staat in een drukke vitrine. Maar met de tentoonstelling The Beyond Compare. Art from Africa in het museum, wordt dit probleem aangesneden.