Madonna met kind

Carlo Crivelli is niet de eerste naam die je te binnen schiet als je aan Middeleeuwse kunst denkt. Maar als je de reusachtige komkommer links van het hoofd van de Madonna ziet, is dat misschien een beetje oneerlijk.

Crivelli was een Italiaanse renaissance schilder met een conservatieve laatgotische decoratieve gevoeligheid, die een uitgesproken eigen stijl ontwikkelde. Zijn Madonna's en vrouwelijke heiligen zien eruit of zij echt op de wereld neerkijken. Tegelijkertijd zijn zij zeer elegant met een langgerekt, edel postuur.

Dit uitstekend bewaard gebleven werk is een van meest verfijnde schilderijen van deze schilder. De achtergrond, waar we tulband-dragende personen (heidenen) zien wandelen, is opmerkelijk gedetailleerd uitgewerkt. Misschien werd Crivelli geïnspireerd door de Vlaamse schilderkunst. Kleine 'trompe-l'oeil' elementen bieden tegenwicht aan de popperige schoonheid van de Maagd. De appels en de vlieg, die de zonde en het kwaad symboliseren, worden tegenover de komkommer en de distelvink geplaatst, symbolen van de verlossing. Crivelli's signatuur vinden we op een soort papiertje dat met was is bevestigd aan het moire doek.

Ik ben verliefd op die komkommer. Volgens mij symboliseert hij hier niet alleen de verlossing.

PS Hoogste tijd om erachter te komen waarom baby's er in Middeleeuwse schilderijen altijd uitzien als lelijke oude mannen. Hier vind je het antwoord.