Bill Traylor
Bill Traylor, een Afro-Amerikaanse autodidactische kunstenaar uit Lowndes County, Alabama, werd in slavernij geboren en bracht vervolgens het grootste deel van zijn leven door als deelpachter na de bevrijding. Het precieze begin van Bill Traylors artistieke reis blijft onzeker, maar zijn vroegst bekende werken, bestaande uit rudimentaire potloodtekeningen, dateren uit begin 1939, toen hij ongeveer 86 jaar oud was. Na jarenlang op de boerderij te hebben gezwoegd, vond de bejaarde Traylor verlichting door overdag te schetsen in de buurt van een smidse en 's nachts onderdak te zoeken in een uitvaartcentrum in de afgezonderde zwarte zakenwijk van Montgomery. In deze eerste tekeningen observeerde Traylor scherp de wereld om hem heen, waarbij hij de essentie van handgereedschap, objecten, dieren en mensen vastlegde, terwijl hij de kunst leerde van het organiseren van afbeeldingen als middel om verhalen te documenteren en te vertellen.
Tussen 1939 en 1942, terwijl hij in de straten van Montgomery werkte, creëerde Traylor bijna 1.500 kunstwerken. Hoewel hij in 1940 zijn eerste openbare tentoonstelling had, duurde het tot drie decennia na zijn overlijden voordat zijn werk bredere erkenning begon te krijgen, vooral eind jaren zeventig.
De boeiende beelden van Traylor dienen als bewijs van de kruising van enorm verschillende werelden: landelijk en stedelijk, zwart en wit, oud en nieuw. Zijn visuele documentatie van het Afro-Amerikaanse leven biedt niet alleen een aangrijpende inkijk in zijn persoonlijke verhaal, maar verleent ook een bredere betekenis aan het collectieve verhaal van zijn land. Zijn werken zijn fascinerend.
We presenteren het werk van vandaag als onderdeel van onze viering van de Black History Maand. :)
PS Harriet Powers was een andere Afro-Amerikaanse kunstenaar uit het Amerikaanse Zuiden die onlangs grotere bekendheid kreeg. Ontdek haar prachtige quilts!