Pierre-Auguste Renoir
오늘 소개해 드리는 그림은 프랑스 인상주의의 핵심 정신과 주제를 완벽하게 담아낸 작품입니다. 르누아르(Renoir)의 전성기에 그려진 이 작품은 근대 사회에 걸맞은 새로운 초상화의 형식을 보여줍니다. 그림 속에는 당시 르누아르가 가장 아꼈던 모델 중 한 명인 젊은 여성 니니 로페즈(Nini Lopez)가 생각에 잠겨 있습니다. 그녀가 품에 안고 있는 풍성한 라일락 꽃다발의 부드러움과 화사한 빛은 그녀의 젊고 생기 넘치는 모습과 꼭 닮아 있습니다.
초상화는 르누아르의 평생에 걸친 예술 활동에서 늘 중요한 위치를 차지했지만, 특히 1870년대에는 더욱 중요한 의미를 지녔습니다. 이 시기에 그는 현대적인 일상 속 여성의 모습뿐만 아니라 파리 상류사회의 초상화 의뢰를 통해 여성의 아름다움을 다채롭게 탐구했습니다. 1878년 무렵 동료 화가 카미유 피사로(Camille Pissarro)는 그를 파리 최고의 초상화가로 꼽았으며, 비평가들 역시 초상화 장르에서 르누아르가 보여준 독창적인 성취를 점차 인정하기 시작했습니다.
르누아르는 자신이 살던 몽마르트르(Montmartre) 주변의 세탁부, 재봉사, 모자 장수, 모델 등 평범한 이웃 여성들을 주로 모델로 삼아 우아한 파리 여인의 모습으로 그려냈습니다. 니니 로페즈는 그가 추구한 여성적 아름다움의 이상을 가장 잘 보여주는 인물이었습니다. 그녀의 삶에 대해서는 알려진 바가 거의 없지만, 당시 사람들은 그녀를 눈부신 금발과 세련된 이목구비를 지닌 신중하고 믿음직한 인물로 기억했습니다. 그녀는 1874년 르누아르의 작품에 처음 등장한 이후 그의 작품에 꾸준히 모델로 등장했습니다. 특히 그가 뤼 코르토(rue Cortot)의 화실로 옮긴 뒤에는 <관람석(La Loge)>과 <물랭 드 라 가레트의 무도회(Bal du Moulin de la Galette)>를 비롯한 그의 대표작들에서 중요한 인물로 등장합니다.
추신. 르누아르의 또 다른 뮤즈이자 그의 그림 속 신비로운 미녀였던 리즈 트레오(Lise Tréhot)의 이야기도 함께 읽어보세요!