気晴らし

旅する肖像画家の息子、アメリカの画家ジェローム・トンプソンは看板画家として美術の道のりを歩み始めたのはですが、その後肖像画家として成功を収めました。しかし1850年までには、バーモントの最高峰のマンスフィールド山近くでピクニックに興じる人々を描いたこの絵のように、風俗画へ軸を置き始めました。 

19世紀中期では、工業化——とりわけ北東部における——は急速にアメリカの暮らしを変化させ、伝統的な農民のライフスタイルに取って代わりました。その反動として、農村の観光、山でのハイキング、のどかな場所でのピクニック、さらにはそういった活動の絵でさえも、都市居住者にとって自然の中で過ごす理想の気晴らしとなったのです。『気晴らし』で示されているのは絵画のように美しくロマンティックな観念で、自然と文明との調和が描き出されています。中央のフルート奏者が画家のロマンティックな信念を具現化しています。人間は自然界との素朴で、時として精神的な交わりを通して新しくされ、ひらめきを得るという信念です。すべてが穏やかで、みんなが幸せ——のどかな風景です。

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